ヒルトンを9時に出発。スタッフにも当分会えないので、わざわざホテルまで来ていただき最後のお別れ。その後、約1時間ぐらいで空港に到着です。検問が多く段取りも悪いのですが、それもスリランカらしくていいですね。

13時発のシンガポール行きに乗り、シンガポールから関空行きの便が出るまで約3時間程度しかなかったのでシンガポールの町には出ず、空港内で時間を潰していました。

ようやく飛行機に乗り、朝8時過ぎに関空に無事に到着。飛行機の中では運良く3列シートには誰もいなかったので横になって爆睡できました。ある意味これが一番嬉しかったかな？

その後シャワーだけ浴びて日々の生活に戻りました。
やっぱり日本が一番です。

入管前は厳重なチェックを行って入りました。着いたころにはもう始まっていて、前回も書いたとおり中は緊張感がありますが、外はもうだらだらモードです。

スリランカの紅茶の流れを明記します。

これはすごく重要なことで、
農園→オークション公認のブローカー→オークション→スリランカティーカンパニー→アムシュ
という流れになります。スリランカのティーカンパニーは必ずオークションで紅茶を競り落とさなければなりません。そうしないと違法になります。
そこのオークション会場には有名な紅茶メーカーさんもたくさんいらっしゃいました。

お昼からはすこし時間があったのでコロンボでは有名な高級ショッピングセンター（ＯＤＥＬ）に行ってきました。そこでは別に何も買うものがないのでスタッフ用にネクタイだけ購入しました。

それからもうのんびりモードに突入です。
紅茶を飲みながら現地のスタッフさんとティータイム。

特に観光気分でもなく、外に出るともう、うるさいっていうくらいクラクションが鳴っていますので、のんびり過ごすのが一番です。

夕食はまたもやヒルトンホテル内の中華にしました。これだけが本当に美味しく食べれる食事です。

明日はもう帰るだけです。なんだか寂しいのやら早く日本に帰りたいやら複雑な気分です。
今晩ユックリ寝ないと明日は飛行機の中で寝ないとダメなので、これが一番つらいかな？

ヒルトンの朝食はすごく楽しみです。何と言ってもオムレツが美味しかったのですが、今回は残念ながら「？」でした。相変わらずパンは美味しかったです。そして今回は絞りたてのオレンジジュースは無く、パイナップルジュースでした。パンとパイナップルジュースばかり食べていました。そのほかの料理は残念ながら無理でした。

結婚式は昼からなので、まずはファクトリーの見学。

ふと思ったのですが、今日は月曜日、平日でスリランカでも祝日ではないのにどうして今日が結婚式なのか？
聞いた話によると、今日は日本でいう大安みたいな日みたいで、現地の宗教にとって大事な日との事です。

まずはティーカンパニーのファクトリーを見学です。
その前に美味しい紅茶で休憩です。

その後打ち合わせをして見学に入りました。
ここのファクトリーの位置づけは農園から直接送られてきますが、その前に必ずオークションで競り落とした茶葉が納品されてきます。

そこからファクトリー内でブレンドを行ったり、ティーバッグを作ったり、フレーバーティーを作ったりしています。詳細は企業秘密で一枚だけ掲載します。

これはティーバッグを作って梱包の作業を行っています。
ここからいろんな世界に向けて出荷されます。

働いている方は、いろんな方がいらっしゃいました。スリランカの事情が垣間見れます。
なんだか人を見ているとせつなくなりました。日本で生まれてよかったなって感じました。
でもこの人たちの生活のためにでもいい紅茶を日本で広めなければならないと言う気持ちになりました。

その後、時間が来たので結婚式の会場に向けて出発です。

今回はそこのティーカンパニーの紅茶をフランチャイズみたいな形で売っているお店のオーナーさんの娘さんらしいです。
結婚式の会場はブリティッシュスタイルのホテルでの会場になります。

なんだか一瞬イギリスの雰囲気が漂いました。
去年と同じくもう始まっていてダラダラモードでした。

今回はすごいことに新郎側が空軍の方でかっこいいユニフォームを着た方が数多くいました。総勢300人ほど出席してました。

新郎新婦さんが一人一人に挨拶に来られ、そのときに前もそうだったのですが、「何でここに東洋人が？」という感じでした。でも一応ハグをして『Congratulations!』というお祝いの言葉をささげて甘いお菓子をもらいました。

ある人に聞いたら日本人が参加していると格式が上がるそうなのです。なんだかいいのか悪いのか分かりません。もし自分でも「この外国の人だれ？」ってなるけれど・・・。

その後ようやく、またもや遅いランチが食べれるようになったのですが、私は最初からデザートに手が伸びていました。それ以外は見た瞬間からだめでした・・・。でもデザートは意外にも美味しくてびっくり。何といってもプリンが最高でした。私だけがデザートのコーナーに最初から行ってましたので、あるスリランカの人が食事はこっちだよって親切にも教えてくれたりティーカンパニーのボスからも食事は？っと聞かれたのですが、もう十分ですと同じ答えを言い続けてました・・・。

そこからティーカンパニーの本社に向かいみんなに挨拶し、明日オークションがあるためティースティングしている部屋に入れていただきました。

すごい緊張感がありました。
明日、私もティーオークション見学ができるのですごく楽しみです。

ティーティスターは本当に重要です。このティスター次第でアムシュの紅茶の味も変わってしまうので明日の戦い、無事に勝利できることを祈りつつ。

いろんな紅茶をティストしたのですが、飲みすぎて最後はもうわからなくなってきました・・・。
一日に多い時で400くらいのチェックをするそうです。私なんか10ぐらいでもうだめでした。さすがプロですね。

そのあとダラダラとオフィスで紅茶を飲みながら時間が過ぎるのを待ってました。

それから夕食はヒルトンのホテル内の中華にしました。ここの中華は私でもすごく美味しく食べることができます。

そこでボス達とスリランカ情勢や紅茶のことについてなど、いろいろと話をして楽しい時間を過ごしました。時間が来たので、お開き。

明日はいよいよオークションです。楽しみです。

スリランカ滞在も残り少なくなってきました。日本のアムシュは無事にこなせているか少し不安です。

　朝食を別荘で済ませてから、ふと思い出したのですが、去年と全く同じメニュー？

　私は案の上、ちょっとだけ口にして終わりました。いよいよ茶園に出発です。

　朝早く目が覚ましたのでメイドさんに紅茶をいれてもらい、それが格別に美味しかったです。

　茶園は去年も行ったのですがヌワラエリアでは一番有名な『ペドロ茶園』に行ってきました。私としては違うところの茶園に行きたかったのですが・・・

　でも茶園を見ることが私にとっては一番重要なので、気合を入れて見学しに行きます。

　到着するころには雨がやんでるようなふっているような中途半端の天気でした。

　今回はファクトリーが稼動していいないので、とても静かで現地のスタッフさんとゆっくりと話ができたのが良かったです。

　摘んだ茶葉をトラックで集めてきます。

　茶園内のファクトリーで加工していきます。

　まずは茶葉を乾燥させます。

　この台の中に茶葉を6時間から8時間ほど乾燥させます。下から乾燥させるために熱い空気を出します。

　次に乾燥した茶葉をローリングして甘み成分をだします。そのときに酸素とかの力によっても変わってきます。

　次に茶葉の大きさを分別します。

　この作業を何度かチェックして最終もう一度茶葉を乾燥させます。

　またもう一度チェックをして茶葉の大きさを分けます。本当に何度もチェック体制を行っているのが分かりました。それでも日本に輸入されて来る茶葉にはごみなどが入っています。それをアムシュでは最終スタッフが検品を行っていますのでほとんど商品クレームは発生していません。

　かなり写真を撮ったのですが、あまりお見せすることができませんので、ここまでしか写真を出せません。もっと教えて欲しい方は連絡ください。　　　　　　　　　　　　

　　出来上がった茶葉はティーオークションにに出すためブローカーに渡し、そこからスリランカ国内のティーカンパニーのティーテスターによって競り落とされていきます。ティーオークションについてはまた後日行っておりますのでお楽しみにお待ちください。

　ファクトリー内の見学が終わり、スタッフルームでいろいろとお話をしてすごく楽しかったです。この人たちは本当に紅茶が好きなんだなって感じましたし、私たちの紅茶の飲む量に驚いてました。

　それでいよいよヌワラエリアからお別れです。コロンボに向けて出発です。これがすごく億劫です。やく5時間ほど掛かります。無事にコロンボに着くように願うだけです。

　途中いろんな農園を通っていきます。

　途中またもやボスが運営しているレストランでランチです。と言っても時間は15時を過ぎていますが・・・幻想的な滝の写真です。

　そのレストランの裏では茶摘をしていたので見学をしてました。すごく感動的でこうして茶摘されているんだなって改めて思いました。

　ようやく遅いランチをいただきました。私はスリランカ料理には目もくれずにチキングリルとパンを注文しました。これが最高でした！それと紅茶最高です！

　そこから最終目的地、コロンボのヒルトンまで3時間ほど。

　ダンダン暗くなってきましたし、交通量も増えてきました。もう嫌な空気が流れているような気がします。夜遅く21時にヒルトンに到着です。ここだけはすごく落ち着けます。チャックインを済まし、すこしお腹がすいたので、ヒルトン内にある日本料理店で遅いディナーを食べました。日本料理は本当に最高ですね。日本で食べると美味しくないと思うのですが、コロンボで食べるそこのお店は私とっては最高でした。

　明日はまたもや結婚式に参加します。

その体調を整える意味でも朝食は重要なのですが、ここはシンガポールだった・・・。あっさりと出鼻をくじかれました。パンしか口にできず、パンを無理やり口に押し込んでいざ出発です。

11：00シンガポール発15：00コロンボ着で時差がシンガポールからだと3時間30分、日本からだと4時間30分あり、実際についた時間が12時超えてました。これまた得した気分です。

着いた瞬間からモワーッとした空気が流れてきます。これこそスリランカ？
もういろんな人種の人から声が掛かります。もう大変です！

空港出口にティーカンパニーのボスが迎えに来てくれました。

空港からすぐにキャンディー目掛けて出発です。これはかなりハードなたびになりそうです。

相変わらず交通マナーは最悪。私は絶対に運転はしたくないです。道路わきには野良犬がいっぱいいました。
そのボスが野良犬を引きそうになった時には車内でオッー（男ばかりですが）と声がでました。

途中でトイレ休憩。とはいっても道路わきで車を止め、ジャングルの木に向かってするだけです。今回は女性がいなかったので適当なところで休憩ですね。その休憩のときに飲む紅茶が最高！この紅茶を飲みたかったのです。これで体がようやくリラックスしました。。

ようやくキャンディーに到着です。約3時間ほどかかりました。
早く日本のODAで高速道路を作って欲しいなぁと、ちょっと自分勝手な考えが浮かびました。

キャンディーでは、ボスが運営しているレストランでようやく食事です。そこのパスタが意外にも美味しかったのは驚きです。

そこの近くに茶園があったのでちょっとだけ見学させてもらいました。

キャンディーでいろいろと見てまわり、ようやくヌワラエリアに向かって出発です。
またキャンディーから3時間くらいかけてドライブです。

もう他のスタッフは車酔いで大変です。あたりは真っ暗になってきました。
おそらく雰囲気的にはこのあたりは茶園が広がっているのだろうな。早くみたいな。っと思いを馳せながら、ようやくヌワラエリアのボスの別荘に到着です。

すぐにシャワーを浴びて、遅い夕食を頂きました。まさしくこれぞスリランカ料理！で私はほとんど口にすることができずにボスにもっと食べろと怒られてました。

夕食をしながらスリランカ情勢や紅茶の業界についていろいろと教えてもらい、かなり勉強になりました。もちろんおいしい紅茶を飲みながら。
その別荘に行くたびに貧富の差がすごく大きな国なんだろうと考えさせられます。

明日はいよいよ茶園見学です。
そこで嫌なニュースが飛び込んできました。ここ数日雨が激しいため茶摘みの量が少なく、おそらく茶園のファクトリーは動いていないとのこと。
でもせっかくなので動いていなくとも見学できるようにしていただけました。

いろんな話で盛り上がり2日目が終了です。今日は本当に車に乗っている時間が多い一日でした。とにかく雨がすごい。

1日目：シンガポール航空でまずはシンガポールを目指します。

関空11時発、18：00着。シンガポールで1時間の時差があるため実際はシンガポール時間17時に到着。なんだか得した気分。
すぐにタクシーで空港からホテルへ向かいました。相変わらずシンガポール人の英語は分かりづらいです。例えばラッフルズホテルの近くを通ったとき親切に『これがラッフルズホテル』と言ってくれたのはいいのですがどうも『ブレックファースト』と聞こえてしまいました。

去年はシンガポールでの食事が失敗に終わったので、あらかじめいろいろと調べてきましたが、シンガポール航空の客室乗務員に聞いたところ美味しい中華料理を教えてもらい、今日はそこでディナーを取ることにしました。

今回は『ロイヤルパークシティーホールホテル』で一泊過ごします。
運良くその教えてもらったお店はホテルからすぐ近くで、歩いていく事ができました。

シティーホール近くのチャイムスと言ういろんなお店が集まっている中の『レイガーデン』という中華のお店です。

他のスタッフは美味しく頂いたのですが、案の定、私はだめでした。これは早くもこの旅の嫌な予感がします・・・
お店の感じも良かったのですが、どうも匂いが・・・

少し街を散策しながらホテルに到着、私は空腹だったので周りのスタッフは甘いものと紅茶で楽しんでいましたが、私だけがガッツリパスタを頂きました。味は・・・

食後に私も紅茶を飲もうと頼んだのですが、味が・・・早くもアムシュの紅茶が飲みたくなってきました。

明日はいよいよスリランカに向けて出発なので、ユックリ寝ることにしました。
だんだんテンションが上がってきました！